Als er seine Frau auf eine siebentägige Reise schickte, fühlte sich Marco im siebten Himmel.

Er ließ sich nichts anmerken, natürlich. Er blieb stehen, lehnte im Türrahmen des Schlafzimmers, während sie sorgfältig ihre Kleidung zusammenlegte und in ihren Koffer packte. Gebügelte Hemden, ein grauer Anzug, bequeme Schuhe. Jede ihrer Bewegungen war präzise und ordentlich, wie ihr ganzes Leben.

„Sie schicken mich für eine Woche außerorts hin“, sagte sie, ohne aufzusehen. „Konferenzen, Meetings, Geschäftsessen. Was macht ihr nur ohne mich?“

Marco zuckte mit den Achseln.

„Mir geht es gut“, antwortete er und versuchte, lässig zu klingen.

Innerlich jedoch hämmerte sein Herz. Er zählte bereits die Tage, die Stunden, die Minuten.

Eine ganze Woche Freiheit.

Als sie ihren Koffer schloss und sich ihm mit einem müden Lächeln zuwandte, verspürte Marco einen Moment lang Verärgerung. Nicht, weil er sie nicht mehr liebte – diese Phase war längst vorbei –, sondern weil ihre Anwesenheit eine Einschränkung darstellte. Eine Grenze. Eine stille Kontrolle.

Er begleitete sie zum Flughafen wie ein vorbildlicher Ehemann. Er trug ihren Koffer, scherzte über den Verkehr und gab ihr zum Abschied einen kurzen, aber herzlichen Kuss. Er wartete, bis sie die Sicherheitskontrolle passiert hatte.

Sobald er sah, dass sie hinter den Schiebetüren verschwunden war, holte er sein Handy heraus.

Ihr Name stand bereits ganz oben auf der Liste.

„Mach dich bereit“, sagte er ohne Umschweife. „Ich hole dich ab. Das Haus gehört uns ganz allein. Für eine ganze Woche.“

Am anderen Ende der Leitung hörte er begeistertes Gelächter.

Sie war jung. Fünfzehn Jahre jünger als er. Langes Haar, strahlende Augen, eine Leichtigkeit, die ihm neues Leben einhauchte. Mit ihr gab es keine Verpflichtungen, nur Vergnügen und unausgesprochene Versprechen.

Eine halbe Stunde später standen sie vor seiner Wohnungstür.

Marco steckte den Schlüssel mit einem zufriedenen Lächeln ins Schloss. Er konnte sich schon die ungestörten Abende, die gemächlichen Morgen, das gemeinsame Bett ohne Angst vor Entdeckung vorstellen. Ein kleines Parallelleben, komprimiert auf sieben Tage.

Er öffnete die Tür.

Und es hörte auf.

Sein Lächeln erstarrte. Ihm stockte das Blut in den Adern. Das Mädchen hinter ihm wich einen Schritt zurück, als spüre sie Gefahr.

Mitten im Wohnzimmer stand ihre Schwiegermutter, als wäre sie schon immer dort gewesen.

Sie trug eine geblümte Schürze. In der einen Hand hielt sie eine Schöpfkelle, in der anderen einen Topf. Auf dem Tisch standen Einkaufstüten, frisch gewaschenes Gemüse und eine sorgfältig gedeckte Tischdecke.

„Oh, Marco! Du bist ja schon wieder da!“, rief sie fröhlich. „Ich hatte dich gar nicht so schnell erwartet.“

Er konnte nicht sprechen. Er blieb regungslos stehen, den Schlüssel noch immer in der Hand.

„Ihre Frau hat mich gebeten, ein paar Tage hier zu bleiben“, fuhr die Frau fort, als wäre es das Selbstverständlichste der Welt. „Sie sagt, Sie arbeiten zu viel und ernähren sich schlecht. Deshalb dachte ich, ich komme früher an, um ein bisschen aufzuräumen, zu kochen und mich um das Haus zu kümmern.“

Marco schluckte.

Er machte einen halben Schritt nach vorn und versuchte instinktiv, die Gestalt des Mädchens hinter sich zu verdecken. Doch es war vergeblich.

Die Schwiegermutter blickte auf.

Er sah die junge Frau. Er sah ihren Einkaufswagen. Er sah ihre eleganten Schuhe, ihren leichten Mantel, ihren verlegenen Gesichtsausdruck.

Sie brauchte drei Sekunden.

—Und wer wärst du dann? — fragte er und kniff die Augen leicht zusammen.

Marco öffnete den Mund, aber die Worte wollten nicht herauskommen. Dann stammelte er panisch:

—Sie ist… eine Kollegin. Ja. Eine Mitarbeiterin. Wir mussten… ähm… über ein Projekt sprechen.

„Ein Kollege“, wiederholte die Schwiegermutter und näherte sich langsam, wie ein Raubtier, das seine Beute beobachtet. „Interessant. Und sag mal, Marco … seit wann kommen Kollegen mit ihren Koffern genau an dem Tag, an dem meine Tochter ins Ausland reist?“

Das Mädchen wurde blass. Sie versuchte, sich noch mehr hinter ihm zu verstecken, aber es war jetzt zwecklos.

Die Schwiegermutter stellte die Schöpfkelle auf den Tisch.

„Einen Moment bitte“, sagte er mit eiskalter Ruhe. „Jetzt klären wir erst einmal alles.“

Er nahm den Hörer ab und wählte eine Nummer.

Auf der anderen Seite der Welt wartete ihre Tochter auf den Einstieg ins Flugzeug. Sie nahm gedankenverloren den Anruf entgegen, da sie ihn für einen Höflichkeitsanruf hielt.

– Mama?

„Liebling“, sagte die Frau. „Wo bist du jetzt?“

— Am Flughafen. Ich bin im Begriff, ins Flugzeug einzusteigen.

— Gut. Dann möchten Sie vielleicht etwas sehen.

Er hat den Videoanruf aktiviert.

Die Ehefrau erschien auf dem Bildschirm. Sie sah das Wohnzimmer. Sie sah ihre Mutter in ihrer Schürze. Sie sah ihren Mann, regungslos und bleich. Sie sah das Mädchen mit dem Koffer.

Er schrie nicht. Er weinte nicht. Er machte keine Szene.

Er verstand alles sofort.

„Komm nach Hause“, sagte ihre Mutter schlicht und sah ihr direkt in die Augen. „Ich werde auf dich warten.“

Das Gespräch wurde beendet.

Marco spürte, wie seine Beine nachgaben. Er sank in einen Stuhl, als gehöre sein Körper ihm nicht mehr. Das Mädchen sah ihn mit ängstlichen Augen an.

„Ich… vielleicht sollte ich besser gehen“, flüsterte sie.

Ihre Schwiegermutter starrte sie an.

— Ja. Es ist besser.

Zwei Stunden später öffnete sich die Haustür erneut.

Diesmal war es die Ehefrau.

Sie trat langsam ein und zog ihren Koffer hinter sich her. Ihr Gesicht war angespannt, aber erstaunlich ruhig. Sie legte ihre Schlüssel auf die Kommode, sah ihre Mutter an, dann ihren Mann.

Er sagte einige Sekunden lang nichts.

„Ich werde die Scheidung einreichen“, sagte sie schließlich mit fester Stimme. „Sofort.“

Marco versuchte zu sprechen, sich zu erklären, sich zu rechtfertigen. Doch seine Worte schienen leer, nutzlos. Jeder Satz brach ab, bevor er sein Ziel erreichte.

Das Mädchen packte ihre Sachen und rannte davon, ohne sich zu verabschieden, ohne zurückzublicken.

Die Schwiegermutter blieb.

In jener Woche herrschte im Haus nie Stille. Aber nicht so, wie Marco es sich vorgestellt hatte.

Es gab schwierige Gespräche. Anwälte. Papierkram. Kalte Blicke.

Und jeden Abend, während er allein aß, dachte Marco an jene Tür zurück, die sich geöffnet hatte, überzeugt, er betrete die Freiheit… und stattdessen hatte er das Ende von allem gefunden.

Manchmal ist das, was geschieht, nicht das, was wirklich passiert.

Es geht darum, was es offenbart.

Nachdem er seine Frau auf eine siebentägige Geschäftsreise geschickt hatte, freute sich der Ehemann überglücklich, endlich etwas Zeit allein mit seiner Geliebten verbringen zu können. Doch als er nach Hause zurückkehrte, ahnte er nicht, welche Überraschung ihn erwartete.